《西游记》是中国古典四大名著之一，讲述了唐僧师徒四人历经九九八十一难，最终取得真经的传奇故事。以下为作品梗概：
故事主线
1. 孙悟空的诞生与反抗
东胜神洲花果山的仙石孕育出一只灵猴，名孙悟空。他拜菩提祖师为师，习得七十二变与筋斗云，大闹龙宫夺走定海神针“如意金箍棒”，又闯地府篡改生死簿。玉帝招安其为弼马温，悟空不满官职卑微，自称“齐天大圣”，大闹天宫，偷蟠桃、盗仙丹，最终被如来佛祖镇压于五行山下五百年。
2. 取经缘起与师徒集结
五百年后，唐僧（玄奘）受观音点化，前往西天取经。他救出悟空并收为徒弟，途中又收服因犯错被贬的天蓬元帅猪八戒、卷帘大将沙僧，以及被点化为白龙马的西海龙王三太子。师徒四人自此踏上取经之路。
3. 八十一难与降妖伏魔
取经路上，妖魔频出：白骨精三次化形迷惑唐僧，悟空识破后将其击杀，反遭唐僧驱逐；火焰山前，悟空三借芭蕉扇，智斗牛魔王与铁扇公主；红孩儿以三昧真火困住师徒，悟空请观音收服；车迟国斗法，悟空戏弄虎力、鹿力、羊力三仙，破除邪道；女儿国中，唐僧拒绝女王婚约，却被蝎子精掳走，最终由昴日星官解救……每一难皆考验师徒信念与智慧。
4. 功德圆满与修成正果
历经千辛万苦，四人抵达灵山，却因未向阿傩、伽叶尊者行贿，首取无字经书。重返雷音寺后，以紫金钵盂换取真经。归途中，通天河老鼋因唐僧失信将其抛入河中，经书受损，象征“八十一难”终成。唐僧被封为旃檀功德佛，悟空为斗战胜佛，八戒为净坛使者，沙僧为金身罗汉，白龙马升为八部天龙。
核心主题
小说以神魔之笔，隐喻现实：孙悟空的叛逆与成长象征人性的觉醒与磨砺；唐僧的慈悲与迂腐体现理想与现实的矛盾；八戒的贪欲与沙僧的忠诚则映射世俗百态。全书赞颂了不畏艰险、追求真理的精神，亦揭露了封建社会的腐朽与虚伪。
