《海的的女儿》是安徒生于1837年创作的经典童话，讲述了一位海底公主为追求人类灵魂与爱情而牺牲自我的悲剧故事。以下是故事梗概：
故事背景
在海底王国中，海王最小的女儿——小美人鱼，拥有最美丽的鱼尾和动听的歌声。她对外界充满好奇，尤其向往人类世界。祖母告诉她：人类拥有不灭的灵魂，而人鱼只能活300年，死后化为泡沫。
核心情节发展
1. 初遇与拯救
小美人鱼15岁时首次浮上海面，目睹人类王子遭遇海难。她冒着生命危险将昏迷的王子救至岸边，但因无法现身而悄然离去。王子误以为救他的是邻国公主。
2. 为爱蜕变
为与王子相守并获取灵魂，小美人鱼以声音为代价向海巫婆换取人类双腿。药水带来剧痛——每走一步如刀割，且若王子与他人结婚，她将化为泡沫。
3. 无声的陪伴与误解
失去声音的小美人鱼成为王子身边的哑女舞者，用舞蹈表达爱意。王子虽喜爱她的陪伴，却始终将她视为“孤儿”，并认定邻国公主是救命恩人，最终决定与公主成婚。
4. 生死抉择
婚礼前夕，姐姐们用长发换来的交给小美人鱼，要求她杀死王子以回归大海。但她选择将刀抛入海中，在黎明时分跃入海浪，身体溶解为泡沫。
结局与升华
小美人鱼虽未获得爱情，却因无私的牺牲精神被天空精灵赋予通过善行获得灵魂的机会，最终以另一种形式超越生命的短暂。
主题内涵
此故事被改编为多部电影、舞台剧（如1976年苏联电影），并成为哥本哈根小美人鱼雕像的灵感来源，至今仍是关于勇气与牺牲的经典寓言。
