汉字的起源是中华文明的重要研究课题，其形成与发展经历了漫长的历史过程，融合了传说、考古发现及学术研究的多元线索。以下从起源学说、考古证据及历史演变三个维度进行综合阐述：
一、起源学说与传说
1. 仓颉造字说
相传仓颉是黄帝时期的史官，因社会需求（如部落联盟的外交事务）而整理文字系统。战国文献《吕氏春秋》最早记载“仓颉作书”，汉代许慎《说文解字》进一步将其描述为“依类象形”的造字者。现代学者普遍认为，汉字是集体智慧的结晶，仓颉更可能是文字的整理者或标准化推动者。
2. 结绳与刻契说
3. 八卦与图画说
二、考古发现与实证
1. 早期刻符
2. 甲骨文的成熟
商代甲骨文（约公元前1300年）是首个成体系的汉字系统，其字形已具备象形、指事、会意等造字法，标志着汉字进入成熟阶段。殷墟出土的甲骨文内容涵盖占卜、祭祀等，证明文字在商代社会中的核心地位。
三、历史演变与文化影响
1. 演变脉络
汉字经历了甲骨文→金文→大篆→小篆→隶书→楷书的演变，形体从图形化转向笔画化，书写效率逐步提升。例如，隶书的“破圆为方”奠定了现代汉字结构基础。
2. 文化传承与扩散
四、争议与研究方向
当前学界对汉字起源时间仍有分歧。尽管甲骨文被公认为成熟文字，但其前身仍需更多考古证据支持。例如，山西襄汾陶寺遗址的朱书“文”字（约4000年前）及小双桥遗址的商代早期陶文，暗示更早的文字系统可能存在。
汉字起源是中华文明从蒙昧走向理性的象征，其演变过程凝聚了先民的智慧与社会实践。从传说到考古实证，汉字不仅记录了历史，更塑造了东亚文明的精神内核，至今仍是中华文化自信的重要根基。
